Podvig, naravno, nije postignut zahvaljujući njihovom stvarno srećnom nizu brojeva. Stefan Mandel je osmislio sistem koji je prvo upotrebio kako bi osvojio novac na lutriji u Rumuniji, a zatim i u Australiji.

Izgledi da ćete dobiti na lutriji prilično su niski. Šansa da osvojite Eurojackpot s jednim listićem, je na primer, 1 prema 139,838,160. Recimo da ste odlučili da udvostručite svoje šanse kupovinom drugog listića, i dalje biste imali samo 2 prema 139,838,160 šanse, prenosi Poslovni dnevnik.

Logistički problem

Primetićete, međutim, da ćete pod pretpostavkom da možete kupiti više tih kombinacija na kraju doći do tačke u kojoj su vaši izgledi 139,838,160 prema 139,838,160. Sada umesto matematičkog problema imate logistički problem: doći do 139.838.160 listića, a da već niste osvojili džekpot.

Mandel je primetio, piše Hustle, da je u određenim lutrijama dobitak porastao više od tri puta od cene otkupa svake moguće kombinacije brojeva. Pod pretpostavkom da možete kupiti svaku kombinaciju brojeva, bio vam je gotovo zagarantovan povraćaj vaše investicije (pod pretpostavkom da nekoliko redovnih igrača ne osvoji sa istim brojevima). Mandel je zapravo odlučio to da učini.

Iako nije bilo protiv izričitih pravila, nije bilo baš u duhu igre. Problemi, iako više nisu bili matematički, ipak nisu bili mali. Najpre je morao uveriti dovoljno investitora da kupe šemu, što je i postigao tokom nekoliko godina. Zatim je morao smisliti način kupovine svake moguće kombinacije u kojoj god lutriji sudjelovali. S obzirom na to da su mogli unositi milijune različitih kombinacija, to je od njega zahtijevalo izradu algoritama za generiranje i zatim ispis listića (što su neke lutrije u to vrijeme dopuštale).

Nije uvek išlo glatko

S hrpom listića isprintanih i spremnih za upotrebu, došlo je do čekanja na dovoljno veliki jackpot, nakon čega bi njegova ekipa kupila te listiće. Čak ni tada, s obzirom na veliku količinu listića, nije uvek išlo glatko, kao što je bio slučaj u Virginiji.

Nakon što je svoju shemu već upotrijebio u nekoliko manjih lutrija u Australiji, Mandel se prebacio na lutrije u SAD-u čiji su jackpotovi uvelike veći od toga koliko bi koštala kupnja svake kombinacije. Posebno je zanimljiva bila nova lutrija u Virdžiniji, koja je u svojim izvlačenjima koristila samo brojeve od 1 do 44. To je značilo da je bilo 7.059.052 mogućih kombinacija, daleko manje od uobičajenih 25 miliona ili više.

Kad je džekpot bio dovoljno visok – 15,5 miliona dolara – naredio je svom timu na terenu da kupi listiće na veliko. Mandel je naravno unapred dogovorio neobičnu kupovinu. Ipak, neki su odustali od aranžmana, ostavljajući kombinacije nekupljene.

Nakon dva dana kupovine, Mandelov tim je kupio 6,4 miliona od mogućih 7 miliona kombinacija potrebnih za garanciju pobede. Iako napeti, imali su dobitni listić u svojoj nerazumno velikoj hrpi listića.

Iako su ga istraživali FBI i CIA, nije pronađeno ništa ilegalno. Ukupno je Mandel osvojio 14 različitih lutrija, skupivši milione funti novčane nagrade za sebe i svoje investitore. Zatim se povukao u kuću na plaži na tropskom ostrvu Vanuatu.