Početkom devedesetih godina, honorar od milion dolara bio je velika stvar za svakog glumca. Najveće zvezde tog vremena naplaćivale su po 6–8 miliona dolara po filmu. To znači da je, osim za Brucea Willisa i Arnolda Schwarzeneggera, honorar od 2 miliona dolara za jedan film bio ogromna cifra 1993. godine.

Ipak, kada je Dizni ponudio tu sumu trinaestogodišnjaku sa vrlo malo glumačkog iskustva, on ju je odbio. Ipak, u narednih nekoliko godina zaradio je znatno više. Ovo je priča o najhrabrijoj pregovaračkoj taktici u istoriji Holivuda.

Jason Weaver započeo je glumačku karijeru 1990. godine, pojavivši se u TV seriji Brewster Place koju je vodila Oprah Winfrey, sa samo 11 godina. Zatim je 1992. godine igrao mladog Michaela Jacksona u mini-seriji The Jacksons: An American Dream, pre nego što je doživeo veliki proboj kao glavna zvezda sitkoma Thea.

Jason Weaver (DisneyMusicVEVO YT Screenshot)

Iste godine objavio je svoj prvi singl I Wanna Be Where You Are, pokazujući svoj muzički talenat. Te iste godine, Dizni mu je ponudio da bude pevački glas Simbe u njihovom ambicioznom animiranom filmu Kralj lavova.

U intervjuu za Vlad TV iz 2019. godine, Weaver se prisetio: „Sećam se da je bilo oko 2 miliona dolara. Samo za pevanje. Taj iznos novca za prosečnu porodicu srednje klase u Čikagu početkom devedesetih – mislim, to je ogromno.“ Ipak, njegova majka, Marilyn „Kitty“ Haywood, nije želela ni da čuje. Odbila je ponudu koju bi većina poznatih izvođača tada oberučke prihvatila.

Kako je Kitty Haywood ispregovarala najhrabriji ugovor u Holivudu?

Haywood se plašila da bi jednokratna isplata značila da, iako bi Dizni nastavio da zarađuje od Jasonovih pesama, njen sin više nikada ne bi dobio ni cent od studija. „Moraš da se setiš, oni su tada tek završili Lepoticu i zver. Završili su Aladina. Dizni je imao para. To je ono što je moju mamu pogodilo,“ prisetio se pevač u intervjuu.

Na kraju, ona je ispregovarala dogovor od 100.000 dolara unapred, uz tantijeme koje će stizati do kraja njegovog života. Iako Weaver nikada nije otkrio koliko je ukupno zaradio od tog ugovora, s obzirom na to da je soundtrack Kralja lavova prodat u 7 miliona primeraka, jasno je da je reč o ogromnoj sumi. To je i dalje najprodavaniji filmski soundtrack u SAD čak i 30 godina kasnije. Među pesmama kojima je dao svoj glas bila je i hit numera Hakuna Matata, koja mu je sama donela milione.

Sam film je zaradio skoro milijardu dolara na bioskopskim blagajnama. Ljudi iz industrije kažu da je Weaver tokom tri decenije od tada zaradio „nekoliko puta više“ od 2 miliona dolara koliko mu je prvobitno bilo ponuđeno, a za to može da zahvali svojoj majci.