Akvizicija nije bila samo finansijska transakcija – obuhvatila je temeljnu pripremu, dubinsku analizu i disciplinovanu post-merger integraciju sa ciljem da se ubrza inovacija, unapredi korisničko iskustvo i dodatno učvrsti regionalna pozicija MaxBeta. Ukratko, Bakmaz spaja finansijsku disciplinu i hrabro liderstvo, pretvarajući ambicioznu viziju u merljive rezultate.

Savo Bakmaz odgovara na pitanja magazina BIZLife o viziji, transformaciji i hrabrom vođstvu u iGaming industriji.

Savo Bakmaz, Foto: Stefan Burmazević

• Koji je bio vaš prvi posao i šta vas je navelo da izaberete karijeru u iGaming industriji?

Moja karijera je počela u finansijama – najpre u upravljanju imovinom u osiguranju i penzijskim fondovima (asset management). Te uloge su mi pružile snažno razumevanje finansijskih tržišta, upravljanja rizicima i strateškog investiranja, kao i sposobnost donošenja odluka zasnovanih na podacima i balansiranja rasta sa dugoročnom stabilnošću. Iako su ta iskustva oblikovala moje analitičko i strateško razmišljanje, privukla me industrija sa više dinamike i neposrednog uticaja. To me je dovelo do iGaminga.

Kada sam se pridružio MaxBetu, video sam industriju u ubrzanoj transformaciji – od tradicionalnog ritejl modela ka digitalnoj, podatkom vođenoj zabavi. Inspirisali su me brzina promene, inovacije i potencijal da se stvori nešto zaista značajno. Industrija iGaminga jedinstveno spaja finansije, tehnologiju, regulativu i korisničko iskustvo – malo koja oblast nudi takvu kombinaciju. Kada sam zakoračio u nju, shvatio sam da su mogućnosti još veće nego što sam mogao da zamislim. To je prostor u kojem hrabre strategije i snažno vođstvo mogu napraviti stvarnu razliku.

Savo Bakmaz, Foto: Stefan Burmazević

• Koja je bila prelomna tačka u vašoj karijeri?

Bez sumnje, preuzimanje uloge CEO-a u MaxBetu i vođenje akvizicionog procesa sa Flutterom. Taj trenutak je predstavljao prelazak iz faze „upravljanja” u fazu aktivnog oblikovanja budućnosti kompanije. Zahtevao je donošenje teških odluka, restrukturiranje rukovodstva i navigaciju kroz kompleksnost M&A procesa.

Partnerstvo sa globalnim liderom poput Fluttera nosilo je određeni rizik, ali i ogroman potencijal. Verovao sam da, ako proces sprovedemo na pravi način, možemo preoblikovati ne samo MaxBet već i čitavo iGaming tržište na Balkanu. Taj korak je zaista redefinisao moju karijeru i proširio uticaj koji mogu da imam na industriju.

Savo Bakmaz, Foto: Stefan Burmazević

• Koji su bili najveći izazovi sa kojima ste se suočili i kako ste ih prevazišli?

Vođenje MaxBeta kroz period potpune transformacije, uz istovremeno očuvanje rasta i inovacija, jedan je od najvećih izazova sa kojima sam se suočio. Sam M&A proces je izuzetno složen – podrazumeva dubinsku analizu (due diligence), pregovore, kulturološko usklađivanje – a istovremeno smo morali da unapređujemo proizvode, gradimo snažan tim i isporučujemo konzistentne rezultate.

Razliku je napravilo to što smo imali pravo rukovodstvo, obezbedili jasnu i doslednu komunikaciju – interno i eksterno – i ostali potpuno fokusirani na ciljeve. Velike tranzicije lako postanu distrakcija, ali naša posvećenost realizaciji održala nas je na kursu i učinila jačima. Na kraju, izazovi su često samo prilike pod drugim imenom – ako im pristupite na pravi način, postaju momenti koji definišu vaš put.

• Ko vam je bio ključni mentor i koji je najbolji savet koji ste dobili?

Imao sam sreću da radim sa izuzetnim liderima, ali jedan savet je posebno oblikovao moj pristup: „Veliki lideri ne moraju da znaju sve odgovore, ali moraju da postavljaju prava pitanja.”

Ranije sam verovao da uspeh podrazumeva imati odgovor na sve. Kasnije sam shvatio da je suština liderstva u osnaživanju drugih, postavljanju pitanja koja podstiču razmišljanje i stvaranju prostora za inovacije. Fokusiram se na širu sliku – postavljanje smera, preispitivanje pretpostavki i održavanje organizacije agilnom.

• Koji savet biste dali onima koji tek počinju u ovoj industriji?

Budite prilagodljivi. Industrija iGaminga se brzo menja – ono što danas funkcioniše već sutra može biti prevaziđeno. Uspeh pripada onima koji ostaju radoznali, prihvataju promene i ne boje se promišljenog rizika.

Takođe, idite dalje od brojeva. Razumejte igrače, tehnologiju i regulatorni okvir. Ovaj posao se ne svodi samo na prihod, već na izgradnju iskustva i poverenja. Oni koji to razumeju biće ispred drugih.

Savo Bakmaz, Foto: Stefan Burmazević

• Koje ste najveće promene videli u iGaming industriji i kakav je njen budući razvojni pravac?

Pomak iz ritejla ka digitalu bio je dramatičan. Danas je iGaming omnikanalno iskustvo, pokretano podacima, veštačkom inteligencijom (AI) i personalizacijom. Regulativa je, takođe, postala centralni faktor u načinu na koji poslujemo i gradimo odnos prema igračima.

Gledajući unapred, vidim tri ključna trenda: hiperpersonalizovano iskustvo igranja uz podršku AI-ja, snažniji fokus na odgovorno igranje i održivost i konsolidaciju tržišta kroz nastavak M&A aktivnosti (spajanja i akvizicije).

Operatori koji umeju da inoviraju, a istovremeno ostanu odgovorni i etični – oblikovaće budućnost ove industrije.

• Imate li lični moto ili filozofiju koja vas vodi u odlučivanju?

„Misli veliko, deluj hrabro, ostani skroman.” Verujem da se prave promene dešavaju tek kada imate dovoljno hrabrosti da izađete iz zone komfora i preuzmete odgovornost za velike korake. To je taj deo koji pokreće napredak i otvara prostor za ideje koje menjaju način na koji radimo, vodimo i sarađujemo. Ali jednako važan deo te formule čini skromnost – sposobnost da zastanemo, saslušamo druge, uvažimo njihove perspektive i nastavimo da učimo, bez obzira na iskustvo ili poziciju.

Za mene je upravo taj balans ključan: ambicija koja vas gura napred i skromnost koja vas drži prizemljenim. Kada to spojite sa pravim ljudima oko sebe, uspeh nije samo rezultat, već i proces koji vas stalno iznova oblikuje.

• Na koje ste postignuće u karijeri najponosniji?

Jedna od najznačajnijih prekretnica jeste uspešna transformacija MaxBeta i realizacija strateškog partnerstva sa Flutterom, čime je kompanija pozicionirana kao ključni igrač u iGaming industriji na Balkanu. To nije bila samo poslovna transakcija – već potvrda vizije, strategije i realizacije koje su godinama pažljivo razvijane i sprovođene.

Takođe, priznanje „Najbolji CFO u Srbiji 2023. godine” bilo je snažna potvrda tog uticaja – i na kompaniju i na industriju. Ipak, iznad titula i transakcija, najveća vrednost je u opipljivom napretku koji smo ostvarili – unapređenju poslovanja, stvaranju prilika za rast ljudi u organizaciji i doprinosu razvoju iGaming sektora u regionu.

• Kako ostajete inspirisani i održavate kreativnost uprkos brzom tempu industrije?

Radoznalost je moj glavni pokretač. Trudim se da se s vremena na vreme odmaknem od svakodnevnih operacija i pogledam širu sliku – šta se dešava u drugim sektorima, kako se menja ponašanje potrošača, koja nova tehnologija utiče na iskustvo korisnika i kakve ideje nastaju izvan granica naše industrije. Taj „korak unazad” često donosi najviše uvida.

Veliki deo inspiracije dolazi i od ljudi. Moj tim, kolege iz različitih funkcija, ali i sami igrači – svi oni svojim perspektivama i povratnim informacijama stvaraju prostor za nove ideje. Verujem da inovacije ne nastaju u izolaciji, već iz otvorenog dijaloga sa svetom oko nas. Kada stalno učite, posmatrate i slušate, kreativnost postaje prirodan deo procesa, čak i u industriji koja se menja iz dana u dan.

• Gledajući unazad, da li biste nešto uradili drugačije?

Da mogu da vratim vreme, neke od hrabrih koraka preduzeo bih znatno ranije. Ponekad sam, vođen željom da sve bude „idealno”, čekao savršene uslove – a oni u realnosti retko postoje. Vremenom sam naučio da je potraga za savršenstvom, zapravo, jedna vrsta kočnice. Ako je vizija jasna, a tim koji stoji uz vas snažan i posvećen, mnogo je važnije pokrenuti se nego čekati.

Zato svaku odluku – i onu koja je donela odličan rezultat i onu koja je bila izazovnija – doživljavam kao deo procesa koji me je oblikovao. Ne verujem u kajanje; verujem u učenje, u sposobnost da se prilagodimo i u snagu da nastavimo dalje sa više iskustva i samopouzdanja. Svaki korak, čak i onaj nesiguran, doprinosi putu razvoja i rastu.