Kako su bračni par Eliot i Rut stvorili carstvo igračaka – ona napravila Barbiku, on autiće
Kompanija Mattel zvanično je osnovana 1945. godine. Međutim, njeni osnivači, supružnici Eliot i Rut Handler, ušli su u svet proizvodnje godinama ranije. Upoznali su se 1932. godine kao tinejdžeri na plesu u rodnom Denveru, a kasnije su se preselili u Kaliforniju, gde su se venčali u junu 1938. godine.
Eliot, tada student na Art Center School of Design u Los Anđelesu (danas ArtCenter College of Design u Pasadeni), bio je rođeni inovator koji je počeo da eksperimentiše s novim materijalom – lucitom, vrstom plastike. U garaži svog stana u Holivudu izrađivao je lampe, ogledala, svećnjake i ramove za slike.
Rut je verovala da može da proda muževljeve kreacije i bila je u pravu. Njena uspešna prodaja dovela je 1939. do osnivanja Elliot Handler Plastics kompanije u Los Anđelesu.
Godine 1941, kada im se rodila ćerka Barbara, osnovali su i Elzac Jewelry, zajedno sa biznismenom Zakom Zembijem. Eliot je dizajnirao nakit, a njihov prijatelj Hauard „Met“ Matson bio je zadužen za proizvodnju. Njihovi prepoznatljivi komadi postali su popularni i do početka četrdesetih Elzac je već bio milionski biznis.
Kada su se Handlerovi i Matson razočarali u poslovne odluke svog partnera Zembija, odlučili su da 1944. osnuju sopstvenu firmu. Kombinovali su svoja imena — „Mat“ od Harolda „Meta“ Matsona i „El“ od Eliota Handlera — i tako je nastao Mattel Creations.
Mattel je zapravo počeo sa ramovima za slike, koje je Eliot izrađivao od drvenih otpadaka i oblagao baršunom. Prodavali su se odlično, ali ubrzo su prešli na nameštaj za kućice za lutke, što je postao njihov prvi pravi prodajni hit.
Do kraja četrdesetih, Mattel je počeo da proizvodi i muzičke igračke i preselio se u veći prostor u blizini današnjeg aerodroma u Los Anđelesu. Handlerovi su kasnije otkupili Matsonov udeo i postali jedini vlasnici kompanije.
Tokom pedesetih, Mattel je postigao ogroman uspeh zahvaljujući partnerstvu s Walt Disneyjem – njihovi proizvodi su se reklamirali u emisiji Mickey Mouse Club.
Upravo tada, prema zvaničnoj istoriji kompanije, Rut Handler je stvorila Barbi lutku, nazvanu po njihovoj ćerki Barbari. Rut je primetila da se devojčice više igraju papirnim lutkama jer mogu da im menjaju odeću, pa je došla na ideju da napravi realističniju lutku s pravom garderobom i različitim ulogama.
Inspiraciju je dobila 1956. godine u Švajcarskoj, kada je videla nemačku lutku Bild Lilli, i odlučila da napravi „pristojniju“ verziju. Tako je Barbi predstavljena na sajmu igračaka u Njujorku u martu 1959.
Prodaja je u početku bila spora, ali zahvaljujući televizijskim reklamama, lutka je ubrzo postala fenomen. Barbin dečko Ken (nazvan po sinu Handlerovih) pojavio se 1961, prijateljica Midž 1963, a sestra Skiper 1965. godine. Kasnije su nastale rasprave oko zasluga za Barbi – Mattelov inženjer Džek Rajan tvrdio je da je on pravi tvorac, što je 1980. završeno sudskom nagodbom od 10 miliona dolara. Ipak, istorija najveće zasluge i dalje pripisuje Rut Handler.
Barbi je revolucionisala industriju igračaka, a Mattel je 1960. izašao na berzu. Do 1965. ostvarivali su prodaju od 100 miliona dolara, što ih je uvelo na Fortune 500 listu najuspešnijih kompanija. U narednim decenijama, Mattel je lansirao brojne kultne igračke: Chatty Cathy (1960), See ’N Say (1965), Hot Wheels (1968) i mnoge druge.
Kompanija se 1959. preselila u svoje poznato sedište u Hotorneu, gde je ostala više od 30 godina, sve do selidbe u El Segundo 1991. godine.
Kroz vreme, Mattel je kupio i Fisher-Price, Polly Pocket, Tyco Toys, Thomas the Tank Engine, American Girl i stekao prava na Harry Potter franšizu. Danas je Mattel i dalje najveći američki proizvođač igračaka, dok ga globalno prednjači danski LEGO, koji je 2014. postao najvredniji proizvođač igračaka na svetu.
Handlerovi su kompaniju napustili mnogo ranije – 1975. godine, nakon istrage američke Komisije za hartije od vrednosti (SEC) zbog lažnih finansijskih izveštaja. Rut Handler, tada generalna direktorka, osuđena je zbog manipulacije akcijama, ali je dobila uslovnu kaznu i rad u zajednici.
Godine 1980. prodali su sve svoje deonice u Mattelu. Rut je potom osnovala firmu Nearly Me, koja je pravila proteze za žene nakon mastektomije.
Rut Handler preminula je u Los Anđelesu 27. aprila 2002. u 85. godini. Njen suprug Eliot preminuo je 21. jula 2011, u 95. godini.
Saznajte sve o dešavanjima u biznisu, budite u toku sa lifestyle temama. PRIJAVITE SE NA NAŠ NEWSLETTER
Izvor: BIZlife/Daily Breeze
Foto: Unsplash/Julee Juu
