Prošlo je 19 godina od smrti košarkaške legende
Pre 19 godina na današnji dan u saobraćajnoj nesreći u Denkendorfu, nedaleko Ingolstadta u Bavarskoj, poginuo je Dražen Petrović .
Tek nedavno otkriveni su novi detalji nesreće koja je do temelja potresla Hrvatsku i košarkaški svet. Crvenog Golfa vozila je Draženova devojka Klara Szalnty, bivša košarkašica i model, a uz njih u automobilu se nalazila i Hilal Edebal, tada 23-godišnja talentovana košarkašica koja je u nesreći potpuno izgubila pamćenje i tek pre nekoliko meseci shvatila da je nesreća u kojoj je poginuo hrvatski košarkaš ista ona u kojoj je ona teško ozledila mozak. Osam nedelja provela je u komi, zbog psihičkih posledica nesreće pokušala se i ubiti, a danas se pomirila s činjenicom da je sećanje izgubila zauvek.
Edebal i Klara su zajedno pokupile Petrovića na aerodromu u Frankfurtu, gde je hrvatska reprezentacija doputovala iz Poljske gde je igrala kvalifikacije za Evropsko prvenstvo. Umesto da sa ostatkom tima ide avionom za Zagreb, Petrović je odlučio putovati automobilom.
Istinska košarkaška legenda
Svoju sjajnu karijeru Dražen je počeo graditi sa svega 15 godina. Tada ga je trener prvoligaškog kluba Šibenka ubacio u igru, nakon čega je javnost upoznala vanserijskog igrača, koji će decenije posle obeležiti evropsku i svetsku košarku.
Dražen je počeo igrati nakon što je starijem bratu Aleksandru, koji je aktuelni selektor reprezentacije BiH, sakupljao i dodavao lopte na njegovim treninzima. Dražen je posle treninga ostajao sam u dvorani i šutirao sve dok ne padne noć.
Relevantni košarkaški stručnjaci i ljubitelji čarobne igre pod obručima već tada su mu predviđali spektakularnu karijeru.
Za njegove usluge borili su se mnogi klubovi iz bivše Jugoslavije. Na kraju je potpisao za zagrebačku Cibonu, klub u kojem je igrao njegov brat. Cibose je dva puta odveo na vrh Starog kontinenta, a u dve sezone bio je i najbolji evropski igrač.
Posle toga je preselio u kraljevski klub – Real Madrid. Išao je košarkaškim putem isključivo sportski, bez ijedne mrlje u karijeri, bio je prva zvezda španskog tima.
U tom periodu Dražen je bio i vođa reprezentacije Jugoslavije sa kojom je osvojio evropsko i svetsko prventsvo.
Dražen je 1990. godine postao član Portland Trail Blazersa. Zbog politike unutar kluba u prvoj sezoni je više sedeo na klupi nego igrao. Međutim, svoj fenomenalni talent pokazao je dve godine posle u New Jersey Netsima. Ne samo da je 1992. bio najbolji šuter ekipe (naročito trojki), nego i najbolji Evropljanin koji je do tada igrao u najjačoj ligi sveta.
Jedan od najboljih evropskih i svetskih košarkaša uvršten je među 50 osoba koje su najviše doprinele Euroligi, a mnogi ga smatraju predvodnikom evropskih košarkaša u NBA ligu.
Godine 2006. u njegovu čast u Zagrebu je otvoren Muzej i memorijalni centar „Dražen Petrović“, uz košarkašku dvoranu koja takođe nosi njegovo ime. Nagradu koja nosi Draženovo ime Hrvatski olimpijski odbor ustanovio je takođe 2006. godine, a dodeljuje se isključivo mladim sportistima.
