Prvi tragovi vanzemaljskog života? Naučnici otkrili molekule koje proizvode samo živa bića

Da li smo na pragu otkrića života van Zemlje? Naučnici sa čuvenog Univerziteta u Kembridžu objavili su da su pronašli hemijske tragove u atmosferi udaljenog egzoplaneta K2-18b koji bi mogli ukazivati na postojanje života. U pitanju je svet udaljen čak 1,1 bilion kilometara od nas, ali podaci do kojih je došao svemirski teleskop James Webb (JWST) otkrivaju prisustvo gasova koji se na Zemlji formiraju isključivo biološkim putem, i to od strane mikroorganizama poput fitoplanktona i bakterija.

Srpski astrofizičar među vodećim istraživačima svemira: Dr Donevski otkriva sve o revolucionarnom teleskopu

Planeta sa molekulama koje proizvodi – život

Istraživački tim je analizirao svetlost koja prolazi kroz atmosferu K2-18b dok kruži oko svoje zvezde. U toj svetlosti pronađeni su tragovi molekula dimetil-sulfida (DMS) i dimetil-disulfida (DMDS), gasova koje na Zemlji proizvode isključivo živa bića. „Količina tog gasa u atmosferi je hiljadama puta veća nego na Zemlji. Ako je ovaj signal zaista biološkog porekla, to bi značilo da je planeta puna života“, izjavio je vođa tima, profesor Nikku Madhusudhan, prenosi Index.hr.  Detekcija je bila toliko jasna da je iznenadila i same naučnike, a profesor dodaje da bi konačna potvrda signala mogla doći već za godinu ili dve.

Uzbuđenje sa dozom opreza

Iako je otkriće izazvalo euforiju u naučnoj zajednici, oprez je i dalje prisutan. Trenutna pouzdanost otkrića iznosi 99,7% (tri sigma), ali za zvaničnu potvrdu života potrebna je preciznost od 99,99999% (pet sigma). Pre samo godinu i po, isti signal je bio ocenjen sa svega jednom sigma, što je izazvalo skepticizam. Međutim, iako precizniji podaci daju nadu, još uvek ostaje pitanje da li je gas zaista biološkog porekla ili je rezultat nepoznatih geoloških procesa. „U svemiru se mogu dešavati čudni hemijski procesi koje ne razumemo u potpunosti“, upozorava profesorka Catherine Heymans, nezavisna stručnjakinja. Ocean ili rastopljene stene? Naučnici se takođe ne slažu ni oko sastava samog planeta. Neki naučnici tvrde da K2-18b ima ogroman tečni okean, što bi podržalo pretpostavku o postojanju života. Drugi, međutim, spekulišu da se radi o planeti sa oceanom rastopljenih stena ili čak mini gasovitim divom bez čvrste površine – što bi značilo da je život ipak nemoguć.

Prekretnica u istoriji čovečanstva?

Uprkos svim nedoumicama, profesor Madhusudhan veruje da se nalazimo na ivici velike spoznaje: „Možda ćemo se jednog dana osvrnuti na ovaj trenutak i reći – tada smo prvi put došli blizu odgovora na pitanje: jesmo li sami u svemiru?“ Istraživanje je objavljeno u prestižnom naučnom časopisu The Astrophysical Journal Letters, a naučna zajednica sada čeka sledeći korak: konačnu potvrdu ili odbacivanje teorije o životu na K2-18b. Saznajte sve o dešavanjima u biznisu, budite u toku sa lifestyle temama. PRIJAVITE SE NA NAŠ NEWSLETTER.

Izvor: BIZLife/K. J.

Foto: Unsplash