Fabrika nostalgije koja je zaradila milione preprodajući stare Polaroide

Kao dete, Kori Fjerst je bila prepuna poslovnih ideja. Snimala je radio-emisije na kasete i naplaćivala komšijama ulaz da ih slušaju. U šumi blizu kuće mlela je lišće, sipala sok u bočice, nazvala ga sredstvom protiv insekata i pokušavala da ga proda.

„Zapravo, samo smo tražili bilo koji način da uzmemo novac od roditelja i komšija“, kaže kroz smeh.

Danas i dalje zarađuje na kasetama, ali sada je vlasnica biznisa, a prihodi se mere milionima.

Kao i mnogi milenijalci, Fjerst jaše talas nostalgije. Čezne za danima Pokémon karata i vikendima traga za Pixarovim filmom „Cars“ na VHS-u, pravom retkošću u svetu vintage kolekcionarstva. Zajedno sa suprugom Adamom izgradila je Retrospekt, retro-tehnološku imperiju u Milvokiju, pretvarajući fascinaciju prošlim vremenima i Polaroid kamerama u karijeru.

„Apple svog vremena“

Kada su se Kori i Adam upoznali 2007. godine, oboje su bili veliki fanovi Polaroida. Kompanija je sedamdesetih godina kontrolisala gotovo dve trećine tržišta instant-kamera u SAD i često je nazivana „Apple-om svog vremena“. Digitalne kamere su 2001. godine gurnule firmu, koja je zavisila od prodaje filma, u prvi bankrot. Drugi bankrot dogodio se baš kada su Fjerstovi počeli da se zabavljaju, a Polaroid je tada prestao da proizvodi film. Cena pakovanja od 10 fotografija skočila je na 30–40 dolara na eBay-u.

Par je pretpostavio da se kamere, koje su u antikvarnicama koštale svega nekoliko dolara, često doniraju sa neiskorišćenim filmom unutra, pa su rane sastanke provodili obilazeći Goodwill prodavnice.

Tako su sakupili oko 100 Polaroida, bez filma. Kada je kompanija Impossible Project oživela brend nakon bankrota, Fjerstovi su postali njihovi „lovci na primerke“. Prodavali su pronađene kamere firmi iz Holandije, koja ih je obnavljala do stanja gotovo kao novo.

„Kad se setim početaka, sećam se gotovo euforije jer je naš hobi odjednom postao profitabilan“, kaže Kori. „To je bilo neverovatno.“

Godinu dana kasnije upravljali su timom sakupljača širom zemlje. U međuvremenu su studirali, Adam radnu terapiju, Kori logopediju. Dve godine nakon što je počeo da radi u bolnici, Adam je shvatio da bi više zarađivao kod kuće radeći na Retrospektu.

„Na početku je bilo: možemo li da platimo račune za struju? Možemo li da kupimo namirnice? Knjige?“, kaže Adam. „Onda smo pomerali cilj. U jednom trenutku sam pomislio: možemo li da kupimo auto?“

Godine 2014. Impossible Project ih je pitao da li žele sami da nauče da obnavljaju kamere. Nisu imali tehničko ni poslovno iskustvo, ali su rekli da.

Trener iz Holandije, koji je više od 30 godina popravljao Polaroid kamere, došao je da ih obuči. Nije govorio engleski, ali je govorio „polaroid“. Ostavio im je set alata koji su kasnije replicirali. Do danas su obnovili oko 300.000 kamera.

Šire od Polaroida

Retrospekt danas posluje iz prostranog skladišta u Milvokiju i zapošljava oko 40 ljudi, koji su očistili i popravili više od 500.000 komada retro-tehnike.

Proširili su se na kasete, CD-ove, Tamagočije, proizvode sopstvene Polaroid kamere i sarađivali sa Sanriom (Hello Kitty) i Mattelom (Barbie izdanja). Prodaju preko svog sajta i u velikim lancima poput Urban Outfittersa i Nordstroma. Retro-tehnologija beleži rast godinama. U SAD je 2010. prodato 2,8 miliona vinil ploča, a 2024. čak 43,6 miliona.

Berza nostalgije

Nostalgija je postala i investiciona prilika. Platforma Rally funkcioniše kao berza kolekcionarskih predmeta, omogućavajući investitorima da kupe „deo“ skupocenih predmeta.

Godine 2021. anonimni kupac platio je 2 miliona dolara za zapakovanu igru Super Mario Bros iz 1985. Rally ju je godinu i po ranije kupio za 140.000 dolara.

„Kada danas izbacimo nešto na tržište, želimo da bude relevantno i da ima priču koju naši korisnici nikada nisu čuli“, kaže suosnivač Rob Petrozzo.

Visina nostalgije

Istraživanja pokazuju da nostalgija povećava spremnost ljudi da troše novac i doniraju u dobrotvorne svrhe.

„Stotinama godina nostalgija je smatrana lošom, kao zaglavljenost u prošlosti“, kaže profesor marketinga Evan Vajngarten. „U poslednjih 20 godina istraživanja pokazuju da je zapravo dobra za vas.“

Nostalgija jača osećaj povezanosti, ljubavi i optimizma. U svetu punom neizvesnosti i rasta troškova života, vraćanje jednostavnijim vremenima postaje sidro.

Čak je i Vajngarten, pregledajući sajt Retrospekta, zastao nad Nintendo 64 konzolom. „Na trenutak sam pomislio, da li je ovo previše novca? Morao sam da se zaustavim.“

U eri pretplata i digitalnih servisa, posedovanje fizičkih stvari ponovo postaje novo iskustvo.

„Danas je teško znati da li doživljavate stvarnost ili nešto izmenjeno“, kaže Adam. „A ovo je brz i jednostavan način da izađete napolje i dodirnete travu.“

Izvor: BIZLife/The Hustle

Foto: Freepik/Rozam